US Open: Alexander Zverev entgeht nur knapp dem Erstrunden-Aus in New York

Alexander Zverev vermied in seinem Eröffnungsmatch bei den US Open knapp die Eliminierung und sicherte sich einen hart umkämpften Fünf-Satz-Sieg über den italienischen Außenseiter Lorenzo Sonego. Der deutsche Spitzenreiter besiegte Sonego mit 6-4, 3-6, 6-7 (7:9), 7-5, 6-4 nach fast viereinhalb Stunden Spielzeit, wobei der letzte Punkt kurz vor 1:55 Uhr Ortszeit umgewandelt wurde. Das Spiel fand im fast leeren Arthur Ashe Stadium statt, wo Zverev die verbleibenden Fans mit einer müden, aber erleichterten Botschaft ansprach: "Jeder ist müde, jeder möchte schlafen gehen".

Die Begegnung war geprägt von intensiven Rallyes und Momenten der Spannung, darunter eine Angst zu Beginn des Spiels, als Zverev während eines Versuchs, einen Ball zu stoppen, stolperte und auf seinen Rücken fiel. Unversehrt, wurde er schnell von Sonego geholfen, der über das Netz stürzte, um ihn zu überprüfen. Trotz dieses Vorfalls und eines Formdrucks in der Mitte des Spiels schaffte Zverev es, sich zu erholen und in die zweite Runde zu kommen. Dieses Ergebnis sorgte dafür, dass Zverev, die Nummer eins der Welt, die seltene Auszeichnung, in der ersten Runde eines Grand-Slam-Turniers eliminiert zu werden, vermied, eine Leistung, die seit 1968 nur sechs Mal unter den Top-Seed-Spielern aufgetreten war.

Zverev äußerte nach dem Sieg Erleichterung und Optimismus und erklärte, dass die Überwindung eines so herausfordernden Spiels für seine Leistung während des gesamten Turniers von Vorteil sein könnte. Er erkannte den physischen und mentalen Tribut des Spiels an, insbesondere angesichts seines späten Abschlusses, blieb aber auf die kommenden Runden konzentriert. Sein nächster Gegner wird der Franzose Quentin Halys sein, der den Beginn einer anspruchsvollen Kampagne in New York anzeigt. In der Zwischenzeit kehrte eine andere prominente Persönlichkeit im Männertennis, Carlos Alcaraz, nach einer langen Abwesenheit aufgrund einer Handverletzung in die US Open zurück.

Der Titelverteidiger, der sowohl die French Open als auch Wimbledon verpasst hat, hat sich einer umfangreichen Rehabilitation unterzogen und äußerte anhaltende Zweifel an seiner Bereitschaft für das Turnier. Vor seinem Debüt gegen den Russen Roman Safiullin gab Alcaraz zu, dass er sich nervös fühlte und die Herausforderung erkannte, seinen Wettbewerbsvorteil nach Monaten weg vom Platz wiederzuerlangen.

Seine Rückkehr in den Einzelwettbewerb markiert einen entscheidenden Test für seine Genesung, vor allem mit der Abwesenheit des Rivalen Jannik Sinner, der sich zu Beginn des Jahres aus dem Turnier zurückzog. Trotz seiner Bedenken äußerte Alcaraz Vertrauen in seine Fähigkeit, auf hohem Niveau zu konkurrieren. Er betonte, dass seine aktuellen Herausforderungen vor allem psychologisch und nicht körperlich waren und bemerkte, dass sein Team ihm versicherte, dass sich alles verbessern würde.

Zverev, der über das Potenzial von Alcaraz gesprochen hat, warnte, dass der spanische Star zwar in seinen ersten Spielen noch rostig sein könnte, aber bald zu einem ernsthaften Titelbewerber werden würde. Die Leistungen beider Spieler bei den US Open werden genau beobachtet, da ihre Rivalität weiterhin die Landschaft des Herrentennis prägt.