Verbote der Autowaschanlagen und niedriger Wasserdruck könnten Millionen treffen, wenn eine schwere Dürre ausgerufen wird.

In mehreren Regionen des Südens Englands wurde eine schwere Dürre ausgerufen, die Gebiete wie Cornwall, Devon, Dorset, Somerset, East Sussex und West Sussex betrifft. 5 Millionen Menschen. Dies ist das erste Mal in England, dass der höchste Dürre-Status offiziell erklärt wurde. Die Warnung folgte unterdurchschnittlichen Niederschlägen in diesem Herbst, ergänzt durch minimale Niederschläge im Vorjahr und Sommer, was zu kritisch niedrigen Wasserniveaus in wichtigen Stauseen in West Sussex und Somerset führte.

South East Water, das mehr als zwei Millionen Kunden bedient, hat 92 Reparaturteams in Sussex und Kent eingesetzt, um Lecks zu beheben und Wasserverluste zu reduzieren. Seit April hat das Unternehmen mehr als 1.300 Lecks repariert, wodurch die Anzahl der aktiven Lecks in der Region von 181 auf 97 gesunken ist. Darüber hinaus hat South East Water den Wasserdruck optimiert und die Anzahl der Leckreparaturteams von sieben auf 16 erhöht. Wessex Water, das in Gebieten wie Wimbleball tätig ist, hat sein erstes Schlauchrohrverbot in 50 Jahren umgesetzt, das in absehbarer Zukunft in Kraft bleiben wird.

Das Unternehmen hat auch die Reparatur von Lecks erhöht, Wasser aus zuverlässigeren Quellen bezogen und den Wasserdruck in bestimmten Gemeinden angepasst, um die Versorgung zu sparen.

Während eine weit verbreitete Rationierung noch nicht geplant ist, wurden Wasserunternehmen zusätzliche Befugnisse erteilt, um mehr Wasser aus der Umwelt zu gewinnen, die nicht-essentielle Geschäftsnutzung zu begrenzen und den Leitungsdruck möglicherweise zu reduzieren. Drei Wasserfirmen, Southern Water, South East Water und South West Water, haben ein Nicht-essentielles Verbrauchsverbot beantragt, das die Wassernutzung durch Unternehmen wie Autowaschanlagen und private Schwimmbäder einschränken würde. Lokale Resilienzforen, die für die Bewältigung ziviler Notfälle in betroffenen Regionen verantwortlich sind, wurden in Bereitschaft gesetzt. Diese Foren könnten Maßnahmen wie die Einrichtung von Flaschenwasserstationen im Falle von Wasserknappheit koordinieren.

Sie zielen darauf ab, gefährdete Personen zu identifizieren, die möglicherweise Zugang zu Trinkwasser benötigen, und sicherzustellen, dass die wesentlichen Wasserbedürfnisse erfüllt werden. Die Umweltbehörde und das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) betonen die Bedeutung der Wassersparnis und des Schutzes der öffentlichen Versorgung.

Die derzeitige Dürre folgt auf die jüngste Erklärung von Dürrebedingungen in Yorkshire, was bedeutet, dass ganz England jetzt Dürrebedingungen mit Ausnahme des Nordwestens und Nordostens erlebt, die sich in einem längeren Trockenwetterzustand befinden. Das Met Office prognostiziert einen feuchteren als durchschnittlichen Herbst und Winter aufgrund eines erwarteten starken El Niño-Klimaereignisses, das zu erhöhten Niederschlägen und potenziellen Überschwemmungsrisiken im Vereinigten Königreich führen könnte.

Die Umweltministerin, Dame Angela Eagle, betonte die beispiellose Natur der derzeitigen Dürre und hob das Engagement der Regierung zur Unterstützung von Wasserunternehmen und zur Gewährleistung der öffentlichen Wassersicherheit hervor.