"Burn out or rust out": Neun Jahre auf einer Pilgerreise in Donegal haben "La" Flynn ein oder zwei Dinge gelehrt

Monsignore Laurence 'La' Flynn hat seine Rolle als Prior von Lough Derg niedergelegt, nachdem er fast neun Jahre lang das geistliche Leben des Wallfahrtsortes geleitet hatte. Die Entscheidung ist Teil eines routinemäßigen Ruhestandsprozesses für Geistliche, die das 75. Lebensjahr erreicht haben. Flynn, unter Pilgern und Mitarbeitern liebevoll als 'La' bekannt, wird nicht länger die täglichen Operationen und die Seelsorge des Heiligen Patrick's Purgatory überwachen, das aufgrund seiner Lage im gleichnamigen See in der Grafschaft Donegal häufiger Lough Derg genannt wird.

Es ist berühmt für seine strenge dreitägige Pilgerfahrt, bei der die Teilnehmer Fasten, Gebet und Introspektion praktizieren und oft barfuß entlang der Ufer des Sees wandern. Als Prior leitete Flynn die spirituellen und pastoralen Aktivitäten des Ortes und begrüßte jährlich Zehntausende von Besuchern für die dreitägige Pilgerfahrt sowie kürzere Retreats und andere Programme.

Er bedankte sich bei den Pilgern für die emotionalen Auswirkungen ihrer freundlichen Worte und Unterstützung in den vergangenen Tagen. "Es war meine Gelegenheit, den Pilgern zu danken und einige von ihnen zu würdigen, die in den vergangenen Tagen so freundlich gewesen waren, Dinge zu sagen wie: 'Oh, wir hören, Vater, dass du gehst, du wirst vermisst werden, und die Insel wird ohne dich nicht die gleiche sein', erinnerte er sich". Flynn hat schon lange die Bedeutung des tiefen Zuhörens im Zusammenhang mit der Pilgerreise betont. Er beschrieb die Erfahrung als eine einzigartige Gelegenheit für Einzelpersonen, ihre persönlichen Glaubensreisen mit Ehrlichkeit und Aufrichtigkeit zu erforschen. "Es ist ein sehr privilegierter Ort, in dem man sein kann", sagte er.

In der heutigen schnelllebigen Welt glaubt er, dass sinnvolle Kommunikation immer seltener wird, und die Pilgerreise bietet einen seltenen Rahmen für nachdenklichen Austausch. Flynn besuchte Lough Derg erstmals als Teenager in den 1960er Jahren und kehrte später als neu ordinierter Priester zurück. Im Laufe der Jahre absolvierte er die dreitägige Pilgerreise mehr als 40 Mal, manchmal um Anleitung zu bestimmten Angelegenheiten zu suchen und manchmal einfach den Rhythmus der Jahreszeit zu akzeptieren. Er stellte fest, dass die Zahl der jungen Menschen, die an der Pilgerreise teilnahmen, in den 1980er und 1990er Jahren deutlich zurückging, aber die jüngsten Trends deuten auf ein allmähliches Wiederaufleben hin.

In diesem Jahr unternahmen fast 4.000 Personen die dreitägige Pilgerfahrt, wobei die Teilnahme junger Männer im Alter von Anfang bis Mitte 30 Jahren deutlich zunahm. Die Pilger werden ermutigt, ihre mobilen Geräte auf der Insel zu lassen, eine Praxis, die, wie Flynn beobachtete, im Laufe der Zeit weniger umstritten geworden ist. "Wir mussten die Menschen dazu überreden und motivieren, aber es macht keinen Sinn, dass wir das jetzt kontrollieren müssen", bemerkte er. Viele jüngere Pilger schätzen die Pause von der ständigen Konnektivität und finden Frieden in der Stille und Stille der Insel.

Während sich Flynn auf sein Leben als Prior vorbereitet, erkennt er die sich verändernde Landschaft der religiösen Führung und die sich entwickelnden Erwartungen von Geistlichen und Gemeindemitgliedern an. Während einige Priester wählen, über das traditionelle Rentenalter hinaus aktiv zu bleiben, entscheiden sich andere für ein ruhigeres Leben.