Bei der Grenzüberwachung von Spielzeug wurden 12% der Grenzwerte für giftige Metalle überschritten.

Nach einer Studie, die in Environmental Pollution veröffentlicht wurde, überschritten fast die Hälfte der in der Region El Paso-Ciudad Juárez untersuchten Kinderspielzeuge die zulässigen Mengen an giftigen Metallen. Die über einen Zeitraum von 11 Monaten durchgeführte Forschung analysierte 333 Spielzeuge aus beliebten Einzelhandelsgeschäften, wobei 109 in El Paso und 224 in Ciudad Juárez gesammelt wurden, proportional zur Anzahl der Kinder unter 14 Jahren in jeder Stadt. Mit Hilfe der Röntgenfluoreszenzspektroskopie testeten die Wissenschaftler Elemente wie Blei, Cadmium, Arsen, Chrom, Nickel, Zink und Titan.

Von den untersuchten Spielzeugen enthielten 78% mindestens ein schädliches Element, wobei ungefähr jeder achte drei oder mehr enthielt. Nickel, bekannt dafür, allergische Reaktionen zu verursachen, war in mehr als einem Drittel der Proben vorhanden. Ein Spielzeug bestand vollständig aus Nickel, und vier andere hatten mehr als 60% Nickelgehalt. Blei wurde in 3% der Spielzeuge nachgewiesen, hauptsächlich in preiswerten Schmuckstücken, wo einige Komponenten bis zu 67% Blei enthielten. Arsen und Cadmium, beide als menschliche Karzinogene eingestuft, wurden in 18 bzw. 15 Artikeln gefunden, die alle in Ciudad Juárez gekauft wurden.

Bei Spielzeug aus Ciudad Juárez war die Wahrscheinlichkeit, diese Schwellenwerte zu überschreiten, etwa dreimal höher als bei Spielzeug aus El Paso. Kinderschmuck, der rund 41% der Stichprobe ausmachte, stellte das größte Risiko dar. Die Forscher betonten, dass XRF-Messungen den gesamten Metallgehalt in einem Spielzeug widerspiegeln, während sich die Sicherheitsvorschriften auf die Menge konzentrieren, die über den Kontakt auf Haut oder Schleimhäute übertragen werden könnte.

Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit konsistenter Sicherheitsstandards, verbesserter Kennzeichnung und laufender Überwachung, um die Gesundheit der etwa 565.000 Kinder zu schützen, die in der binationalen Region Paso del Norte leben. Die Forschung wurde von der Universität von Texas in El Paso geleitet, mit Zusammenarbeit von Institutionen in den Vereinigten Staaten und Mexiko. Jesus Antonio Rodríguez-Loya, ein Doktorand in Umweltwissenschaften und Ingenieurwissenschaften an der UTEP, entwarf die Studie zusammen mit Professor Jorge Gardea-Torresdey, der als leitender Autor fungiert.

Juan Pedro Flores Margez von der Universidad Autónoma de Ciudad Juárez, der die statistische Analyse durchführte. Dr. Marc Knecht, Dekan des UTEP College of Science, stellte fest, dass die Forschung fortgeschrittene analytische Techniken mit praktischen Problemen kombiniert, die für lokale Familien relevant sind. "Unsere Dozenten und Studenten haben eine ausgeklügelte analytische Technik aus dem Labor genommen und sie auf eine Frage angewendet, die jedem Elternteil in der Region Paso del Norte wichtig ist", sagte er. "Die Studie unterstreicht die Bedeutung der Bekämpfung gefährlicher Materialien in Verbraucherprodukten, insbesondere für Kleinkinder".

Die Ergebnisse unterstreichen auch den Wert der binationalen Zusammenarbeit bei der Bewältigung grenzüberschreitender Probleme der öffentlichen Gesundheit.