Bill Gates' Enkeltochter Phoebe wird beschuldigt, die Plattformrichtlinien mit einer neuen Einkaufsanwendung gebrochen zu haben, von der gesagt wird, dass sie "FAKE" Klicks verwendet hat, um Geld zu verdienen.

Bill Gates' jüngste Tochter, Phoebe Gates, steht vor Vorwürfen, dass ihre neu eingeführte Shopping-App, Phia, die Plattformrichtlinien verletzt habe, indem sie betrügerische Taktiken einsetzte, um Einnahmen zu generieren. Laut Berichten wurde die KI-gestützte Browser-Erweiterung, die Benutzern hilft, die besten Angebote für Kleidung und Accessoires von über 40.000 Einzelhandels- und Wiederverkaufsseiten zu finden, beschuldigt, sogenannte "falsche Klicks" auf Einzelhändler-Websites zu registrieren. Diese Methode erlaubte es Phia, Provisionen für Verkäufe zu verlangen, die sie nicht tatsächlich erleichterte. Die Kontroverse entstand nach einer Untersuchung von Bloomberg, One Capital Shopping und dem unabhängigen Forscher Ben Edelman.

Ihre Ergebnisse zeigten, dass Phia.s App einen Hintergrund-Tab geöffnet und seinen eigenen Referral-Code in den Checkout-Prozess eingefügt hatte, ohne die Eingabe des Benutzers zu benötigen.

Ein Sprecher von Phia bestätigte das Problem und erklärte, dass das Problem durch ein kürzlich im Dezember eingeführtes Update der Codebasis der App entstanden sei. Sie behaupteten, dass das Problem innerhalb der letzten 24 Stunden identifiziert und von ihrem Team schnell behoben wurde, das über Nacht daran arbeitete, die Angelegenheit zu lösen. Das Unternehmen betonte, dass es regelmäßige Audits durch seine Affiliate-Netzwerk-Partner durchläuft und sich immer an Compliance-Standards gehalten hat. Phoebe Gates, 23, ist die Tochter des Microsoft-Mitbegründers Bill Gates und seiner ehemaligen Frau Melinda French Gates. Sie gründete Phia zusammen mit ihrer ehemaligen Mitbewohnerin der Stanford University, Sophia Kianni, und startete die App im April 2025.

Innerhalb einer Woche nach seinem Debüt stieg Phia auf Platz 21 im App Store und erreichte 20.000 Downloads. Am Ende der ersten drei Monate hatte die App über 370.000 Downloads gesammelt. Im September 2025 hatte Phia 500.000 Downloads überschritten und 8 Millionen US-Dollar an anfänglicher Finanzierung gesichert. Im Januar 2026 folgte eine zusätzliche Investition von 35 Millionen US-Dollar, wodurch das Startup nur ein Jahr nach seiner Einführung auf 185 Millionen US-Dollar bewertet wurde. Phia hat namhafte prominente Investoren angezogen, darunter Kris Jenner, Hailey Bieber, SPANX-Gründerin Sara Blakely, Fanatics-Gründer Michael Rubin und die ehemalige Facebook-COO Sheryl Sandberg.

Diese hochkarätigen Befürwortungen unterstreichen den schnellen Aufstieg der App im wettbewerbsfähigen E-Commerce-Bereich. Trotz dieses Erfolgs werfen die Vorwürfe gegen Phia Fragen über die ethischen Auswirkungen solcher Geschäftspraktiken auf, insbesondere wenn sie mit einem prominenten Familiennamen verbunden sind. Der Vorfall hebt breitere Bedenken hinsichtlich der Rechenschaftspflicht von Technologie-Startups hervor, insbesondere derjenigen, die von einflussreichen Persönlichkeiten unterstützt werden.

Die Wirksamkeit der aktuellen Regulierungsrahmen bei der Verhinderung solcher betrügerischen Aktivitäten bleibt ein Thema der Debatte unter Branchenexperten und Verbraucherschützern gleichermaßen.