Nach Angaben der italienischen Behörden wurde ein Mitarbeiter des UAE-Teams Emirates wegen Dopingverstößen für 20 Jahre suspendiert. Der Einzelne, Danilo Napolitano, wurde nach einer Untersuchung über seine mutmaßliche Rolle bei der Versorgung von jungen Athleten mit verbotenen Substanzen suspendiert. Die Suspendierung dauert bis 2046, was eine der längsten Strafen in der Geschichte des Radsportes darstellt. Napolitano, der 2017 vom professionellen Radsport zurückgetreten ist, war zuvor als Sportdirektor der italienischen Jugendmannschaft Salus Ciclistica Seregno ASD tätig.
Er und der Präsident des Vereins, Marco Moretta, wurden von italienischen Behörden wegen Vorwürfen suspendiert, dass sie Fahrern, die mit dem Team verbunden sind, verbotene Substanzen zur Verfügung gestellt haben. Der italienische Radsportverband bestätigte die Suspendierungen, obwohl die genauen Bedingungen noch nicht öffentlich bekannt gegeben wurden. Der Fall betrifft mehrere Parteien, einschließlich der italienischen Anti-Doping-Agentur (NADO), die die Untersuchung durchführte. Nach Berichten hatte Napolitano Verbindungen zu mehreren Fahrern innerhalb des UAE Team Emirates, darunter die italienische Radfahrerin Elisa Longo Borghini, die irische Fahrerin Lara Gillespie und die britische Radfahrerin Elynor Bäckstedt.
Außerdem hat er Kontakt mit dem Junioren-Team des Teams aufrechterhalten, wodurch Bedenken hinsichtlich des möglichen Einflusses auf jüngere Athleten aufkamen. Napolitano trat dem UAE Team Emirates Ende letzten Jahres als externer Mitarbeiter bei und arbeitete hauptsächlich mit dem Frauen-Team.
In einer Erklärung stellte das Team fest, dass Napolitano während seiner Amtszeit nicht direkt mit dem Team interagiert hatte, sondern stattdessen als Lagerleiter und Assistent fungierte. Diese Behauptung kam, nachdem das Team erst in dieser Woche nach ihrer Abreise für die Tour de France der Frauen von der Untersuchung erfahren hatte. Gemäß dem World Anti-Doping Code steht jeder, der in Dopingfälle mit Minderjährigen verwickelt ist, lebenslangem Verbot ausgesetzt.
Napolitano, einst ein Sprint-Spezialist, erzielte seinen größten Erfolg mit einem Etappensieg beim Giro d'Italia im Jahr 2007. Jetzt 45, hat er in administrative Rollen im Radsport übergegangen, aber sein jüngstes Engagement hat eine ernsthafte Kontrolle gezogen. Die italienischen Behörden haben noch keine detaillierten Ergebnisse veröffentlicht, aber die Suspendierungen deuten auf eine gründliche Überprüfung seiner Aktivitäten hin. cc. Die Reaktion des Teams unterstreicht die Schwere der Situation und die potenziellen Auswirkungen auf seinen Betrieb und seinen Ruf.
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