BC ist nicht bereit für die nächste Hitzewelle, sagen Ärzte

British Columbia ist laut medizinischen Fachleuten nicht ausreichend auf eine weitere schwere Hitzewelle vorbereitet, die argumentieren, dass die fortgesetzte Abhängigkeit der Provinz von fossilen Brennstoffen und unzureichende Maßnahmen zum Schutz gefährdeter Gemeinschaften Leben gefährden. Diese Warnung kommt angesichts wachsender Bedenken über ein potenzielles Super-El Niño-Wettermuster, das sich im Pazifischen Ozean entwickelt, was später in diesem Sommer zu heißeren und trockeneren Bedingungen führen könnte. Die Provinz steht derzeit vor einer erhöhten Kontrolle, nachdem sie die verheerende Hitze-Kuppel von 2021 erneut besucht hat, bei der Hunderte von Einwohnern getötet wurden, insbesondere in einkommensschwachen Gebieten und marginalisierten Gruppen.

Die jüngste Hitzewelle in Frankreich, bei der mindestens 1.000 Todesopfer überschritten wurden, ist eine düstere Erinnerung an die Folgen der Unvorbereitung.

Tim Takaro, Mitglied der Canadian Association of Physicians for the Environment und emeritierter Professor an der Simon-Fraser-Universität, betonte, daß die zunehmenden Treibhausgasemissionen unmittelbar zu steigenden Temperaturen beitragen, was wiederum die Sterblichkeitsrate erhöhe. Er wies darauf hin, daß zwar einige Verbesserungen vorgenommen worden seien, wie beispielsweise verstärkte Hitzewarnsysteme und die Einrichtung von Kühlzentren, diese Bemühungen aber für diejenigen, die nicht in der Lage seien, physisch zu solchen Einrichtungen zu gelangen, unzureichend seien.

Schutzbedürftige Bevölkerungsgruppen, darunter ältere Menschen, Personen mit Mobilitätsproblemen und Personen, die in minderwertigen Wohnungen leben, sind ohne zuverlässige Mechanismen, um ihre Sicherheit bei extremen Wetterereignissen zu gewährleisten. Dr. Melissa Lem, eine Hausarztin in Vancouver und ehemalige Präsidentin der Canadian Association of Nurses for the Environment, bekräftigte diese Bedenken. Sie hob hervor, dass, während das Bewusstsein für hitzebedingte Krankheiten verbessert wurde und die Krankenhausvorbereitung vorangekommen ist, diese Veränderungen die systemischen Hindernisse, denen die am stärksten gefährdeten Gemeinschaften gegenüberstehen, nicht angehen.

Insbesondere äußerte sie Besorgnis über die Innenstadt Eastside, in der viele Bewohner mit Obdachlosigkeit, Drogenmissbrauch und chronischen Krankheiten zu kämpfen haben. Diese Faktoren verschärfen die Gefahren extremer Hitze und machen das Gebiet zu einem Schwerpunkt für zukünftige Opfer. Dr. Jay Slater, ein Hausarzt und Hausärzt für schwache Senioren, erzählte seine Erfahrung während der Hitzewelle 2021. Er besuchte ein Einzimmergebäude in der Innenstadt Eastside und beschrieb die erstickenden Bedingungen, die zu einer lebensbedrohlichen Situation führten. Trotz der Möglichkeit, durch Hydratation sofortige Hilfe zu leisten, betonte er, dass die Umwelt selbst eine erhebliche Bedrohung darstellte.

Seine Darstellung unterstreicht die dringende Notwendigkeit umfassender Strategien zur Minderung der Auswirkungen extremer Hitze auf gefährdete Bevölkerungsgruppen. Gesundheitsfachleute sind sich einig, dass zwar einige Fortschritte erzielt wurden, die derzeitigen Maßnahmen jedoch nicht die Sicherheit aller Bewohner gewährleisten. Während sich die Provinz auf potenziell intensivere Hitzeereignisse vorbereitet, wird der Aufruf zu stärkeren politischen Interventionen und gemeinschaftsbasierten Lösungen lauter. Die Herausforderung besteht nicht nur darin, unmittelbare Gesundheitsrisiken anzugehen, sondern auch die umfassenderen ökologischen und sozioökonomischen Faktoren zu bekämpfen, die zur Verletzlichkeit bestimmter Bevölkerungsgruppen beitragen.

Mit der bevorstehenden Sommersaison wird die Dringlichkeit des Handelns noch deutlicher.