Die australische Abgeordnete Helen Haines ist nach einem Autoangriff "kritisch krank" und wurde über Nacht operiert.

Das unabhängige australische Parlamentsabgeordnete Helen Haines wurde nach einem vorsätzlichen Fahrzeugangriff vor ihrem Wahlkreis in Wangaratta, Victoria, beide Beine amputiert. Ihr Ehemann, Phil Haines, bestätigte am Mittwoch, dass Chirurgen ihr das linke Bein am Tag des Vorfalls entfernten und anschließend ihr rechte Bein entfernten, nachdem die Versuche, es zu retten, erfolglos waren. Obwohl Haines in einem kritischen Zustand in einem Krankenhaus in Melbourne liegt, beschrieb ihr Mann sie als lebendig und stabil und erklärte, dass ihr Überleben das wichtigste Ergebnis für die Familie sei. Der mutmaßliche Angreifer, Brendan Nugent, 43, erschien am Mittwoch vor Gericht und wurde bis zum 4. Februar in Untersuchungshaft genommen.

Der Angriff ereignete sich am Montag gegen 15.35 Uhr vor Haines' Büro in Wangaratta, einer ländlichen Stadt etwa 250 Kilometer nordöstlich von Melbourne. Zeugen berichteten von einem lauten Knall und sahen den Abgeordneten zwischen zwei Fahrzeugen festsitzen. Premierminister Anthony Albanese erklärte, dass Haines Gegenstände aus dem Kofferraum ihres Autos holte, als der Angriff stattfand. Laut Albanese drehte der Fahrer eine U-Wendung, um zum Tatort zurückzukehren, nachdem er sie zunächst getroffen hatte. Der Innenminister Tony Burke erklärte später, dass das Fahrzeug Haines zweimal getroffen habe, zuerst direkt und dann rückwärts, um ein zweites Mal in sie hineinzufahren.

Der lokale Friseur Ricky Jefferies, 43, hielt den Fahrer unmittelbar nach der Kollision zurück. Jefferies sagte den Journalisten, dass sein erster Gedanke die Sorge um seine eigene Familie war, und bemerkte, dass seine Frau enttäuscht wäre, wenn er verletzt würde. Er lobte andere Zuschauer, wesentlich mehr getan zu haben als er. Nachdem Jefferies den Fahrer gesichert hatte, kamen Polizisten und verhafteten ihn. Bei der Durchsuchung wurde im Fahrzeug ein Messer gefunden. Nugent, ein Bewohner von Tarrawingee im Wahlkreis Haines, stand am Mittwoch vor dem Wangaratta Magistrates Court.

Er wurde des gefährlichen Fahrens angeklagt, der schwere Verletzungen verursacht hat, der absichtlichen Verletzung und der Verletzung eines Commonwealth-Beamten. Gerichtsakten enthüllten zusätzliche Anklagen im Zusammenhang mit dem Anbau und Besitz von Cannabis. Während der kurzen Anhörung informierte Nugents Anwalt den Richter, dass der Angeklagte an einer seltenen neurologischen Erkrankung leidet, die als idiopathische Quermyelitis bekannt ist und derzeit wegen einer Gehirnerschütterung behandelt wird. Der Anwalt bemerkte auch, dass Nugent psychische Probleme hat und dass dies seine erste Erfahrung mit Sorgerecht ist. Es wurde kein Antrag auf Kaution gestellt, und der Fall wurde bis zum 4. Februar verschoben.

Es bleibt unklar, ob Nugent über das laufende Verfahren hinaus eine ständige Rechtsvertretung hat. In einer Erklärung, die durch seinen Vater und seine Frau veröffentlicht wurde, beschrieb Nugent Haines als langjährigen Freund und charakterisierte den Angriff als unergründlich. Bundes- und Landesbehörden untersuchen weiterhin das Motiv hinter dem Vorfall. Der Polizeichef von Victoria, Mike Bush, erklärte, dass der Angriff absichtlich, aber isoliert verübt wurde. Er betonte, dass staatliche Behörden keine vorherigen Informationen über Nugent besitzen und dass nichts, was zuvor bekannt war, darauf hindeutet, dass er eine unmittelbare Bedrohung darstellt.

Die australische Bundespolizeikommissarin Krissy Barrett bestätigte diese Feststellungen und erklärte, die Behörde habe keine Warnungen vor unmittelbar bevorstehender Gefahr erhalten. Die Anti-Terror-Polizei und die australische Sicherheits- und Geheimdienstorganisation sind Teil der gemeinsamen Task Force, die die Ermittlungen unterstützt. Haines, 65, trat 2019 nach einer Karriere in der Krankenpflege, der Hebamme und der Wissenschaft in das Parlament ein. Sie repräsentiert den ländlichen Sitz Indi, den sie bei den Wahlen 2022 und 2025 beibehielt. Sie ist weithin bekannt für ihre Befürwortung von stärkeren Klimaschutzmaßnahmen und die Bewältigung regionaler Wohnungsprobleme. Der Vorfall wurde von politischen Führern weitgehend verurteilt.

Albanese bezeichnete den Angriff als eine Prüfung des nationalen Charakters und kritisierte die zunehmend hitzige Natur des politischen Diskurses in Australien. Er argumentierte, dass Meinungsverschiedenheiten zwar in einer Demokratie unerlässlich seien, aber die Motivation oder der Patriotismus eines Einzelnen in Frage zu stellen, eine Grenze überschreite. Der Premierminister von Victoria, Ben Carroll, äußerte Schock über die Gewalt und erkannte die Verwüstung der Wangaratta-Gemeinde an. Die Strafverfolgungsbehörden haben in den letzten Jahren einen stetigen Anstieg von Drohungen und Missbrauchsfällen gegen gewählte Beamte festgestellt, obwohl körperliche Gewalt im Land immer noch selten ist. Die Höchststrafe für die Tat, einem Regierungsbeamten Schaden zuzufügen, beträgt zehn Jahre Gefängnis.

Haines' Familie dankte den Zuschauern für ihre schnelle Hilfe während der Notfallreaktion. Phil Haines betonte das Mitgefühl und die Liebe seiner Frau und beschrieb ihr Herz und ihren Verstand als ihre wichtigsten Eigenschaften. Er bedankte sich für die überwältigende Unterstützung, die die Familie seit dem Anschlag erhielt. Die Ermittlung des konkreten Motivs ist noch nicht abgeschlossen, und die Polizei weigert sich, während des Gerichtsverfahrens weiter zu spekulieren.