Mit 91 Jahren erobert Dale Sanders den Rekord als ältester Wanderer, der den Appalachen Trail zurückgelegt hat.

Dale Sanders, 91, hat erneut den Titel der ältesten Person beansprucht, die den Appalachian Trail absolviert hat, und beendete die 2.193-Meilen (3.530-Kilometer) Strecke nach einer anstrengenden Wanderung, die über 70 Stürze beinhaltete. Die Leistung wurde am 6. September in West Virginia mit intermittierenden Pausen erreicht und gipfelte im Erreichen des Gipfels des Mount Katahdin in Maine.

Obwohl er sechs Monate lang in der Nähe seines Hauses in Memphis, Tennessee, trainierte, gab Sanders zu, dass er nicht in der optimalen körperlichen Verfassung war, als er den Weg wieder aufnahm. Er beschrieb das Gefühl, dass er in einer besseren Verfassung sein sollte, aber er blieb entschlossen, weiterzumachen. Der physische Tribut wurde während der Reise deutlich, insbesondere in Vermont, wo er einen Sturz auf dem Killington Mountain erlitt, der zu Kratzern an seinen Gliedmaßen führte. Obwohl er schwere Verletzungen vermied, hob der Vorfall die Gefahren des Weges in seinem fortgeschrittenen Alter hervor. Ein besorgniserregender Rückschlag ereignete sich, als Sanders eine Taubheit in seinem linken Arm verspürte, was zu einem Krankenhausbesuch in Maine führte.

Zunächst befürchtete er einen Schlaganfall, aber die Ärzte diagnostizierten das Problem als einen eingeklemmten Nerv. Während er frei war, um auf den Weg zurückzukehren, überlegte Sanders, wegen des Unbehagens und der Unsicherheit aufzuhören. Er wurde jedoch von seiner Frau ermutigt, weiterzumachen, die ihn in einer schwierigen Zeit nach dem Tod ihrer Mutter unterstützte. Die emotionalen und körperlichen Herausforderungen hielten Sanders nicht völlig zurück.

Meredith Ewenson, die Sanders während einer Wanderung in New Hampshire begegnete, teilte ihre Erfahrung, seine Entschlossenheit aus erster Hand zu erleben. Sie bemerkte, dass Sanders' Widerstandskraft in Aktion die Überzeugung verstärkte, dass das Alter den Ehrgeiz nicht einschränkt. Ewenson und ihre Gruppe von zehn Frauen entdeckten Sanders früh am Morgen, erkannten ihn aber erst später, als er mit einem T-Shirt mit dem "Grey Beard" -Logo an ihnen vorbeikam.

Sanders, geboren 1935 in Kentucky, nur zwei Jahre vor der Fertigstellung des Appalachian Trail, hat bedeutende Veränderungen sowohl auf dem Trail als auch in der Gesellschaft erlebt. Als Kind wurde er wegen seiner kleineren Statur mit Mobbing konfrontiert, aber seine Ausdauer hat ihn in sein neuntes Jahrzehnt getragen. Seine jüngste Leistung steht als ein Beweis für menschliche Ausdauer und die Kraft der persönlichen Entschlossenheit. Mit seiner abgeschlossenen Reise inspiriert Sanders weiterhin diejenigen, die seiner Geschichte folgen, und beweist, dass Alter nur eine Zahl ist, wenn Leidenschaft und Zweck Handlung antreiben.