Sind die Eltern gesund? Warum die Kindererziehung schwerer als je zuvor erscheint

Die Eltern in wohlhabenden westlichen Ländern beschreiben die moderne Kindererziehung zunehmend als eine anstrengende, riskante Aufgabe, die sich grundlegend von der Erfahrung früherer Generationen unterscheidet. Genevieve Muir, Elternpädagogin und Mutter von vier Kindern, vergleicht die zeitgenössische Erziehung mit dem Erlernen einer völlig neuen Sprache, die emotionale Intensität, finanzielle Investitionen und ständige Wachsamkeit gegenüber der Entwicklung eines Kindes erfordert.

Muir erinnert sich an den Begriff "intensive Erziehung", der in den 1990er Jahren von einer kalifornischen Soziologin geprägt wurde, um den emotional engagierten, expertenorientierten Ansatz zu beschreiben, der in westlichen Gesellschaften zur Norm wurde.

Das von der viktorianischen Regierung und der Minderoo Foundation finanzierte Parenting Research Centre (PRC) in Australien führte im Mai seine bislang größte Umfrage unter Eltern und Betreuern durch. Von den 10.000 Teilnehmern berichteten fast 60 Prozent über mittelschwere bis hohe psychische Belastungen. Viele beschrieben Gefühle der Einsamkeit, des Selbstzweifels und des Mangels an Selbstmitgefühl. Die Ergebnisse zeigten, dass sich 57 Prozent der Befragten in ihren Betreuungsrollen isoliert fühlten, während 43 Prozent Schuldgefühle über ihre Elternschaftsentscheidungen ausdrückten. Fast die Hälfte glaubte, dass sie ihren eigenen Erwartungen nicht gerecht wurden, und 53 Prozent hatten Schwierigkeiten, sich für wahrgenommene Elternschaftsfehler zu vergeben.

Diese Zahlen unterstreichen einen beunruhigenden Rückgang des Wohlbefindens der Eltern im letzten Jahrzehnt: 66 Prozent berichten von chronischem Schlafentzug und fast die Hälfte von ihnen hat anhaltende Selbstzweifel. Dr. Vivek Murthy, der Generalchirurg der Vereinigten Staaten, warnte vor zwei Jahren vor dem Anstieg des chronischen Stress der Eltern und bezeichnete ihn als ein kritisches Problem der öffentlichen Gesundheit.

Muir weist auf diese gesellschaftlichen Veränderungen als Schlüsselfaktoren hin, die zur aktuellen Krise beitragen, und stellt fest, dass die Erwartung, optimale Bedingungen für die Entwicklung der Kinder zu schaffen, die emotionale Belastung für die Eltern verstärkt hat.

Der Glaube, dass selbst kleine Fehler langfristige Konsequenzen haben können, erhöht den Druck und macht es den Eltern schwierig, sich in ihren Entscheidungen zuversichtlich zu fühlen. Technologische Fortschritte haben auch die täglichen Routinen für Eltern und Kinder verändert und neue Herausforderungen geschaffen. Soziale Medienplattformen und digitale Kommunikationswerkzeuge schaffen Möglichkeiten zur Verbindung, fördern aber auch Vergleiche und unrealistische Erwartungen. Eltern bewerten oft ihre elterlichen Fähigkeiten im Vergleich zu idealisierten Darstellungen im Internet und verschärfen das Gefühl der Unzulänglichkeit.

Wie Muir bemerkt, hat der Wunsch, alle Aspekte der Kindererziehung zu optimieren, die Erziehung zu einer sehr sorgfältig geprüften und stressigen Aufgabe gemacht, die weit entfernt von der entspannteren Herangehensweise früherer Zeiten ist.