Eine alte Zivilisation von Millionen lebte einst im Amazonasgebiet

Eine neue Studie hat Beweise für eine riesige, komplexe Gesellschaft entdeckt, die vor über 2.000 Jahren im Südwesten des Amazonas-Gebiets gedeiht hat. Forscher, die im Bundesstaat Acre in Brasilien arbeiten, haben herausgefunden, dass die Aquiry-Zivilisation, die zwischen 600 v. Chr. und 850 n. Chr. existierte, eine Bevölkerung von bis zu drei Millionen Menschen unterstützte. Die Ergebnisse, die in Nature veröffentlicht wurden, stellen frühere Annahmen über den demografischen Umfang und die Umweltauswirkungen der präkolumbianischen Gesellschaften im Amazonas-Gebiet in Frage.

Mit Hilfe des Luftlaserscanners kartografierten die Wissenschaftler fast 4.500 Quadratkilometer dichten Regenwaldes und enthüllten Tausende bisher unbekannter Strukturen. Dazu gehörten riesige Zeremonialzentren, umfangreiche Straßennetzwerke und landwirtschaftliche Terrassen. Die Untersuchung konzentrierte sich auf die archäologische Stätte Fazenda Atlântica, die sich in der Region Acre befindet und sich über ein riesiges Gebiet erstreckt, das einen Großteil des westlichen Amazonasbeckens umfasst. Die Daten deuten darauf hin, dass die Aquiry-Zivilisation etwa 183.000 Quadratkilometer einnahm, eine Fläche, die größer ist als viele moderne Nationen, und über 400 wichtige Monumente errichtete.

Diese Zahl übertrifft deutlich frühere Schätzungen, die die Gesamtbevölkerung des Amazonas zwischen einer und zehn Millionen bezifferten. Die Entdeckung deutet darauf hin, dass der Amazonas einst Zehntausende von Millionen Menschen unterstützt haben könnte und die historischen Erzählungen über indigene Bevölkerungen in der Region umgestaltet hat.

Die Beweise deuten darauf hin, dass sie Pflanzen wie den Brasiliennussbaum, die Pfirsichpalme und andere kultivierten, die heute noch eine wichtige Rolle in der Ökologie und Wirtschaft der Region spielen. Die Studie unterstreicht das Ausmaß des menschlichen Einflusses auf das Ökosystem des Amazonas. Durch die Veränderung des Geländes und die Verwaltung des Pflanzenlebens veränderten die Aquiry die Kohlenstoffdynamik der Region und beeinflussten möglicherweise lokale und sogar globale Klimamodelle. Die Forscher betonen, dass dieses Wissen in zukünftige Klimamodellierungsbemühungen integriert werden muss, um die langfristigen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf tropische Umgebungen besser zu verstehen.

Die von finnischen und brasilianischen Teams durchgeführten Scans ergaben komplexe Muster von Erdbauarbeiten, die unter Jahrhunderten von Laub verborgen geblieben waren. Die Technik ermöglichte es den Forschern, große geometrische Formationen, gerade Straßen und andere Strukturen zu identifizieren, die auf eine hoch organisierte Gesellschaft hindeuten. Die Erhebung erstreckte sich über die Hälfte des untersuchten Gebiets, wobei systematische Bewertungen über eine Entfernung von etwa 450 Kilometern durchgeführt wurden.

Sie flogen parallele Linien von Flugwegen, die jeweils etwa einen Kilometer breit und alle 10 Kilometer voneinander entfernt waren. Diese Strategie ermöglichte es ihnen, detaillierte Bilder der Landschaft zu erfassen und die Überreste einer Zivilisation aufzudecken, die einst die Region dominiert hatte. Die Ergebnisse stimmen mit indigenen mündlichen Traditionen überein, die die Aquiry als Erbauer gemeinschaftlicher Räume beschreiben, die soziale Bindungen stärken und die Regierungsführung erleichtern sollen. Diese Orte scheinen mehreren Funktionen gedient zu haben, einschließlich religiöser Zeremonien, politischer Beratungen und Gemeinschaftsversammlungen.

Die Präsenz solcher Strukturen unterstreicht die Komplexität der gesellschaftlichen Organisation der Aquirys und ihre tiefe Verbindung zur natürlichen Welt. Während die Forscher die Daten weiter analysieren, werden weitere Einblicke in die Kultur der Aquirys, Handelsnetzwerke und Interaktionen mit benachbarten Gruppen erwartet.