Das US-Militär versuchte, die Zeit zu kontrollieren und zu einer Waffe zu machen.

Das US-Militär versuchte während des Vietnamkriegs, die Wetterbedingungen zu kontrollieren und in eine Waffe zu verwandeln, ein umstrittener Versuch, der zu unbeabsichtigten Konsequenzen führte. Nach Berichten aus kroatischen Medien war dieses Experiment Teil einer geheimen Operation namens Operation Popeye, die darauf abzielte, die Niederschläge in bestimmten Regionen zu erhöhen, um feindliche Versorgungslinien zu stören.

Schwere Regenfälle, harte Winter oder starke Winde haben oft den Verlauf von Kriegen mehr als die Anzahl der Soldaten oder die Qualität der Waffen verändert. Dieser historische Kontext erklärt, warum einige Nationen versucht haben, natürliche Kräfte unter ihrem Kommando zu nutzen. Während des Vietnamkriegs führten die Vereinigten Staaten diese Idee weiter, indem sie geheime Operationen starteten, die darauf abzielten, lokale Klimaverhältnisse zu beeinflussen.

Eine ähnliche Situation entfaltete sich bei der Schlacht von Waterloo im Jahr 1815, wo schlechtes Wetter Napoleons Armee verlangsamte und preußische Verstärkungen ankommen ließ. Napoleons katastrophaler Feldzug gegen Russland im Jahr 1812 sah auch seine Truppen durch strenge Winterbedingungen dezimiert. Im Gegensatz zu früheren Kommandeuren, die vorherrschende Wetterbedingungen akzeptieren mussten, versuchte das US-Militär während des Vietnamkriegs aktiv, sie zu ändern. Zwischen 1967 und 1972 führte die amerikanische Luftwaffe eine verdeckte Operation namens Operation Popeye durch, offiziell als Intermediary-Comot bezeichnet.

Das Ziel war einfach: starker Regen würde die Straßen in Schlamm verwandeln und die Bewegung von Vorräten, Ausrüstung und Truppen behindern. Operation Popeye wurde von der Vierten Meteorologischen Aufklärungsschwadron der US-Luftwaffe durchgeführt. Nach verfügbaren Aufzeichnungen verlängerte die Operation die Monsunzeit in bestimmten Gebieten Berichten zufolge um mehr als einen Monat.

Der Physiker Jan Balajka von der Technischen Universität Wien erklärte, dass die Fähigkeit von Silberjodid, Eisbildung in Wolken zu induzieren, nicht nur auf seine kristalline Struktur zurückzuführen ist, sondern auch auf Veränderungen auf atomarer Ebene auf der Oberfläche des Materials. Die US-Luftwaffe führte ungefähr 50 Wolken-Saatversuche durch und berichtete, dass in etwa 82 Prozent der Fälle Niederschläge nach der Intervention registriert wurden. Trotz dieser Erfolge erwies sich die Wetterkontrolle als viel komplexer als erwartet. Ein US-Militärbeamter, der anonym bleiben wollte, sagte der New York Times im Jahr 1972, dass während der Operation zahlreiche Fehler aufgetreten seien.

Er beschrieb, wie sie während einer Mission versehentlich in nur zwei Stunden über einem ihrer Spezialeinheitenlager rund 178 Millimeter Niederschlag auslösten. Solche Vorfälle unterstreichen die unberechenbare Natur der Wettermodifikation, selbst mit fortschrittlicher Technologie. Andere Nationen haben auch mit der Veränderung von Wettermustern für strategische Zwecke experimentiert. Großbritannien führte zwischen 1949 und 1952 das Projekt Cumulus durch, aber das Programm wurde gestoppt, nachdem die Stadt Lynmouth von verheerenden Überschwemmungen heimgesucht wurde.

Diese Bemühungen zeigen einen weltweiten Trend zur Erforschung technologischer Mittel, um Umweltfaktoren im nationalen Interesse zu beeinflussen.