Die amerikanische Krise des "Todes durch Inhaftierung"

Donald DonDon Snook, 73, hat mehr als die Hälfte seines Lebens hinter Gittern verbracht und eine Reihe schwerer gesundheitlicher Probleme ertragen, während er eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit der Bewährung verbüßte. Derzeit im Stafford Creek Correctional Center in Washington inhaftiert, leidet Snook an mehreren Schlaganfällen, chronischen Lungenerkrankungen und einer 80%igen Blockade auf der linken Seite seines Herzens, die aufgrund seines geschwächten Zustands nicht chirurgisch korrigiert werden kann.

Trotz dieser Herausforderungen ist Snook weiterhin auf die Unterstützung jüngerer Insassen angewiesen, um tägliche Aufgaben wie Essen und Gehen zu erledigen, wenn medizinisches Personal nicht verfügbar ist.

Christian Gonzalez-Rivera, stellvertretender Direktor des Public Policy Programs am Roosevelt House Public Policy Institute, stellt fest, dass Menschen im Alter von 50 Jahren im Gefängnis oft einen körperlichen und kognitiven Verfall aufweisen, der denen in den 70er und 80er Jahren in der Allgemeinbevölkerung ähnelt.

In den Gefängnissen des Staates Washington gibt es ein Programm zur medizinischen Notfallversorgung, das schwer kranken Häftlingen erlaubt, ihre Strafe in medizinischen Einrichtungen der Gemeinde zu verbüßen. Snook ist jedoch aufgrund seiner lebenslangen Haft ohne Bewährung nicht für dieses Programm in Frage. Als Ergebnis musste er lange auf medizinische Termine warten und musste sich auf jüngere Häftlinge für grundlegende Hilfe verlassen.

Diese Kosten werden vollständig von den Steuerzahlern getragen, aber viele ältere Insassen erhalten nicht die notwendige Gesundheitsversorgung. Marc Stern, ein Gefängnisarzt im Bundesstaat Washington, betont, dass die Folgen einer schlechten medizinischen Versorgung in Gefängnissen schwerwiegend sein können. "Wenn Sie ein Verbrechen begehen und der Richter sagt, dass Sie 20 Jahre im Gefängnis verbringen werden, ist das die Strafe: Ihre Freiheiten, Ihr Wahlrecht, um andere Dinge zu tun", sagte Stern. "Snooks Reise durch das Justizsystem begann 1975, als er verhaftet wurde, weil er das Auto seiner Tante ohne Erlaubnis genommen hatte.

Im Gefängnis von Walla Walla in Washington, einem für seine harten Bedingungen berüchtigten Gefängnis, behauptet Snook, er sei von einem Mitgefangenen gefoltert worden, den er schließlich in Selbstverteidigung tötete. 1977 wurde er wegen eines Mordes ersten Grades angeklagt und erhielt eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit der Bewährung.

Seine anschließende Diagnose eines aggressiven Prostatakrebses führte zu weiteren Komplikationen in seiner ohnehin schon schrecklichen Gesundheitssituation.