Einer von zehn Jugendlichen erhielt im vergangenen Jahr sexuelle Nachrichten über das Internet und wurde mit einer Welle gewalttätiger und krimineller Inhalte konfrontiert, wie die erste Umfrage dieser Art zeigt

Laut der ersten Umfrage dieser Art im vergangenen Jahr erhielt jeder zehnte Teenager im Internet sexuelle Nachrichten, was auf eine weit verbreitete Exposition gegenüber schädlichen Inhalten hindeutet. Die Ergebnisse, die auf Daten basieren, die von über 6.000 Kindern im Alter von 10 bis 15 Jahren in England und Wales gesammelt wurden, zeigen, dass 12 Prozent der Kinder im Alter von 13 bis 15 Jahren in den letzten 12 Monaten mindestens eine sexuelle Nachricht erhalten haben.

Die Umfrage unterstreicht das Ausmaß der Online-Gefahren, mit denen junge Menschen konfrontiert sind, wobei mehr als ein Drittel, 37 Prozent, gewalttätigen oder kriminellen Inhalten ausgesetzt sind. Dies schließt Fälle von körperlicher Gewalt wie Kämpfe zwischen Einzelpersonen oder Gruppen ein, die 34 Prozent aller gewalttätigen Inhalte ausmachen. Darüber hinaus berichtete fast jedes fünfte Kind, 19 Prozent, über Inhalte, die Essstörungen fördern, während 15 Prozent ähnliches Material sahen, das sich auf sexuelle Bilder oder Videos bezieht.

Mehr als 12 Prozent wurden Inhalten ausgesetzt, die Selbstverletzung förderten, von denen viele unbeabsichtigt aufgetreten waren. Die meisten Kinder, die schädliche Inhalte sahen, taten dies, ohne sie aktiv zu suchen, was die passive Natur der Exposition in digitalen Umgebungen unterstreicht. Die Umfrage ergab auch geschlechtsspezifische Unterschiede bei der Exposition gegenüber schädlichen Inhalten. Mädchen waren häufiger als Jungen Hassreden, Essstörungen und Selbstverletzungen ausgesetzt. Insbesondere berichteten 21 Prozent der Mädchen gegenüber 17 Prozent der Jungen, dass sie eine erhebliche Menge an hassbezogenen Inhalten sahen. Für Essstörungen sahen 10 Prozent der Mädchen im Vergleich zu nur 3 Prozent der Jungen erhebliche Mengen.

Diese Unterschiede deuten darauf hin, dass junge Frauen besonders anfällig für die psychologischen Auswirkungen der Online-Exposition sind. Unter den wichtigsten Erkenntnissen waren 68 Prozent der Kinder, die sexuelle Nachrichten erhielten, als unerwünscht eingestuft, wobei Mädchen signifikant häufiger dies erlebten, 84 Prozent im Vergleich zu 49 Prozent der Jungen. Fast die Hälfte derjenigen, die unerwünschte Inhalte erhielten, 53 Prozent, erzählten jemandem davon, obwohl die genauen Mechanismen für die Meldung oder Bewältigung solcher Probleme unklar bleiben.

Einige Kinder gaben zu, dass sie unerwünschte Inhalte ohne ihre Zustimmung geteilt haben, wobei 11 Prozent angaben, dass mindestens eine Nachricht ohne ihre Zustimmung öffentlich geteilt oder anderen gezeigt wurde. Die Umfrage dokumentierte auch eine umfangreiche Bildschirmzeit unter Jugendlichen, wobei 84 Prozent der Kinder im Alter von 10 bis 15 Jahren an jedem Wochenende drei oder mehr Stunden online verbrachten. Ein Viertel verbrachte an Wochenenden täglich sieben oder mehr Stunden, während zwei Drittel an Wochentagen drei oder mehr Stunden online verbrachten. Smartphones waren das primäre Gerät, das verwendet wurde, wobei 88 Prozent sich auf sie für den Internetzugang verlassen, gefolgt von Desktop-Computern und Laptops, die von 62 Prozent verwendet wurden.

Zu den gängigen Online-Aktivitäten gehörten das Anschauen von Videos, Reels, Vlogs oder Livestreams, an denen 83 Prozent teilnahmen, und Messaging, an dem 76 Prozent teilnahmen. Die Ergebnisse haben zu erneuten Diskussionen über die Rolle von Social-Media-Unternehmen beim Schutz junger Nutzer geführt. Da die britische Regierung plant, Social-Media für Jugendliche unter 16 Jahren ab dem nächsten Frühjahr zu verbieten, bestehen weiterhin Bedenken darüber, wie effektiv solche Maßnahmen breitere Risiken angehen werden.

Während das Amt für nationale Statistik diese Umfrage über Online-Methoden durchgeführt hat, was eine Verschiebung gegenüber früheren persönlichen Ansätzen bedeutet, bleiben Fragen über die langfristigen Auswirkungen der vorgeschlagenen Einschränkungen und wie die Online-Sicherheit junger Menschen am besten unterstützt werden kann.