AIPAC beendet direkte Spenden an US-Kongresskandidaten, wird Super PAC beibehalten

Das American Israel Public Affairs Committee gab am Mittwoch bekannt, dass es offiziell aufhören wird, Kongresskandidaten der Vereinigten Staaten zu unterstützen und keine direkten finanziellen Beiträge mehr über seinen politischen Aktionskomitee zu leisten. Die pro-israelische Lobby-Organisation erklärte, sie werde wieder auf direkte, organisierte Beiträge von einzelnen Amerikanern zu Kandidaten zurückgreifen. Dies markiert eine Umkehrung der Strategie, die erst vor fünf Jahren verabschiedet wurde, als der AIPAC im Jahr 2021 sowohl ein politisches Aktionskomitee als auch einen Super-PAC gründete. Während die Gruppe diese spezifischen Operationen einstellt, bestätigte sie, dass sie ihr United Democracy Project Super PAC weiter betreiben wird.

Diese Einheit darf unbegrenzte Summen in Kongresswahlen ausgeben, ohne direkt mit Kandidaten zu koordinieren. Das United Democracy Project hat bereits über 83 Millionen Dollar während des laufenden Wahlzyklus ausgegeben, was es an siebter Stelle unter allen Super PACs der Vereinigten Staaten in Bezug auf die Gesamthöhe der Spenden macht. In einer E-Mail an die Mitglieder beschrieb die AIPAC-Führung die bevorstehenden Zwischenwahlen als eine der herausforderndsten Umgebungen in jüngster Zeit. In der Botschaft wurde darauf hingewiesen, dass die Herausforderungen für die Gruppe in den folgenden Jahren weiter zunehmen werden und von den Aktivisten ein noch stärkeres Engagement für die pro-israelische Politik im Zyklus 2028 erfordern.

Um dies zu erreichen, erklärte die Organisation, sie müsse eine strategischere und flinkere politische Operation aufbauen. Folglich werden offizielle Befürwortungen, direkte PAC-Beiträge und die Zuweisung von Spenden für bestimmte Kandidaten nicht länger Teil des Ansatzes der Gruppe sein. Stattdessen verlagert sich der Fokus auf die Erweiterung individueller Spenden und die Nutzung aufkommender politischer Fundraising-Tools, um verbündete Kandidaten zu unterstützen. Diese strategische Verschiebung folgt auf eine Zeit intensiver Kontrolle und Kritik an von AIPAC unterstützten Politikern. Mehrere pro-israelische Abgeordnete wurden nach der Unterstützung der Gruppe zum Ziel erheblicher öffentlicher Gegenreaktionen.

Bei Vorwahlen im ganzen Land zitierten Kandidaten häufig ihre Geschichte des Engagements mit AIPAC, um sich von Gegnern zu unterscheiden. Zum Beispiel, in New York Anfang dieses Jahres, besiegte Brad Lander Dan Goldman in einer umstrittenen demokratischen Vorwahl. Ihre unterschiedlichen Ansichten über Israel, und speziell über AIPAC, standen im Mittelpunkt der Kampagne. Lander betonte seine Weigerung, Wahlkampfspenden von der Lobby zu akzeptieren, während Goldman Angriffen ausgesetzt war, weil er die politische Unterstützung der Gruppe akzeptiert hatte. In ähnlicher Weise hat die Kandidatin NKiyla Jasmine Thomas bei den demokratischen Vorwahlen in Oklahoma im August auf Anti-AIPAC-Botschaften geworben und den zentristischen Kandidaten Jim Priest besiegt.

Die Wahrnehmung von AIPAC hat sich in bestimmten politischen Kreisen erheblich verschlechtert. Bei den demokratischen Vorwahlen haben sich die Kandidaten regelmäßig gegenseitig der Verbindungen zur Lobby beschuldigt. Langjährige Pro-Israel-Persönlichkeiten, darunter der Senator aus New Jersey, Cory Booker, haben erklärt, dass sie keine Spenden mehr von externen Gruppen wie AIPAC akzeptieren würden. Diese Abneigung hat sich auch auf Teile der Republikanischen Partei ausgebreitet, von rechtsextremen Fraktionen bis hin zu gemäßigteren Kreisen. Der Kandidat für den Senat von Michigan, Mike Rogers, hat die Gruppe angeblich gebeten, nicht für ihn zu kämpfen. Er befürchtete, dass eine solche Unterstützung seine Chancen bei den bevorstehenden Wahlen gegen den Demokraten Abdul El-Sayed, der antiisraelische Ansichten vertritt, beeinträchtigen könnte.

Einige Kritiker haben AIPAC als eine Erweiterung der israelischen Regierung charakterisiert, was zu Vorwürfen führt, dass eine solche Rhetorik an Antisemitismus grenzen kann, indem sie die Loyalität amerikanischer Juden in Frage stellt. AIPAC-Beamte stellten fest, dass die Entscheidung das Ergebnis eines mehrmonatigen strategischen Prozesses und einer Überprüfung durch den Verwaltungsrat war. Die Gruppe zielt darauf ab, die Wirkung einzelner Geber zu maximieren und gleichzeitig ihre Kapazität für unabhängige Ausgaben durch die Super PAC zu erhalten. Die Organisation betonte, dass diese Änderung es ihr erlaubt, Verbündete ohne das mit offiziellen Befugnissen verbundene Gepäck zu unterstützen.

Da sich die politische Landschaft über Israel und den Konflikt im Nahen Osten weiter polarisiert, versucht AIPAC, seine Methoden anzupassen, um Einfluss in der amerikanischen Politik zu halten. Die Gruppe erwartet, dass sie sich durch den Einsatz individueller Beiträge von der Basis besser in dem derzeitigen feindseligen Umfeld ihrer Marke zurechtfinden kann.