Eine globale Atmosphäremethan-Aufzeichnung aus einem tropischen Eiskern

Eine neue Studie hat die erste kontinuierliche Aufzeichnung der atmosphärischen Methankonzentrationen aus einem tropischen Eiskern enthüllt und bietet kritische Einblicke in die Veränderung der Methanwerte in den letzten zwei Jahrtausenden. Die Forschung, die auf Eiskernen basiert, die aus dem Nevado Huascarán in den peruanischen Anden gewonnen wurden, bietet einen detaillierten Einblick in die Methanvariationen in den Tropen, einer Region, die zuvor in globalen Klimastudien unterrepräsentiert war.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung tropischer Regionen bei der Gestaltung der globalen Methandynamik. Bis vor kurzem stammten die meisten atmosphärischen Methan-Aufzeichnungen aus polaren Eiskernen, die die Bedingungen in der nördlichen Hemisphäre tendenziell genauer widerspiegeln. Diese Aufzeichnungen bieten jedoch nur einen begrenzten Einblick in die Tropen, wo ein Großteil der Methanemissionen der Erde ihren Ursprung hat. Die neuen Daten aus dem Huascarán-Eiskern füllen diese Lücke und zeigen, dass sich die Methankonzentrationen in den Tropen historisch von denen in der Arktis und der Antarktis unterscheiden.

Das Forscherteam unter der Leitung des Byrd Polar and Climate Research Center (BPCRC) bohrte zwei Eiskerne auf dem Gipfel des Südgipfels von Nevado Huascarán, der auf einer Höhe von 6.768 Metern über dem Meeresspiegel liegt. Diese Kerne, die 2019 gesammelt wurden, ermöglichten es den Wissenschaftlern, Methankonzentrationen in diskreten Proben zu messen. Die resultierende Aufzeichnung markiert die ersten umfassenden Methankonzentrationsdaten aus einem tropischen Ort und bietet eine entscheidende Basis für das Verständnis des regionalen und globalen Methanverhaltens. Vergleiche zwischen den Huascarán-Daten und anderen Eiskern-Aufzeichnungen, wie etwa aus Grönland (GISP2) und der Antarktis (ISWA Divide), zeigen interessante Muster.

In den letzten 2000 Jahren, insbesondere während der vorindustriellen Periode (von 0 n. Chr. bis 1850 n. Chr.), war die durchschnittliche Methankonzentration in der nördlichen Hemisphäre konstant höher als in der südlichen Hemisphäre. Dies deutet darauf hin, dass Emissionen aus der nördlichen Hemisphäre eine dominante Rolle bei der Gestaltung der globalen Methanwerte gespielt haben.

Zum Beispiel leiden einige bestehende Aufzeichnungen, wie die der Sajama-Eiskappe in Bolivien und des Dasuopu-Gletschers im Himalaya, unter Problemen wie hoher Variabilität aufgrund von Schmelzen oder Kontamination durch Staubpartikel. Diese Probleme unterstreichen die Notwendigkeit zuverlässigerer tropischer Aufzeichnungen, um Modelle von Methanquellen und -senken zu verfeinern. Die neuesten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Methanwerte nach der PI-Periode weiter stark gestiegen sind, wobei die stärksten Zunahmen während der Industriellen Revolution aufgetreten sind.

Die Studie vergleicht die Huascarán-Daten mit den langfristigen Methanmessungen des Mauna Loa-Observatoriums und betont die dramatische Beschleunigung der Methankonzentrationen seit Mitte des 18. Jahrhunderts. Dieser Trend entspricht den wachsenden menschlichen Aktivitäten, einschließlich der Gewinnung fossiler Brennstoffe und landwirtschaftlicher Praktiken, die erheblich zur Methanemission beigetragen haben.

Die Studie bildet die Grundlage für zukünftige Untersuchungen, wie tropische Regionen den globalen Klimawandel beeinflussen, und bietet einen wertvollen Kontext für politische Entscheidungsträger, die die Treibhausgasemissionen verringern wollen.