650 Kilometer durch Slowenien: Ein Weg, der einst streng verschlossene Grenzen öffnete

Ein 650 Kilometer langer Spaziergang durch Slowenien ist zum Symbol dafür geworden, wie einst streng geschlossene Grenzen in offene Wege verwandelt wurden, die Menschen und Gemeinden miteinander verbinden. Die Reise, die einen Teil der längsten Wanderwege Europas, E6 und E7, verfolgt, wurde vor vier Jahrzehnten am 12. September 1986 in Mačkovac gestartet, wo sich zwei europäische Wanderwege kreuzten. An diesem Tag markierte eine Versammlung von Wanderern und Forstarbeitern aus der ganzen Welt die Eröffnung des E7-Weges, eines von drei Fernwegen, die heute das Land durchqueren.

Nach Angaben von Jože Prah, Präsident des slowenischen Ausschusses für europäische Wanderwege (KEUPS), war die Resonanz überwältigend. Die Eröffnung des E7-Wanderweges folgte der früheren Einführung der E6-Route im Jahr 1975, die von Norden nach Süden durch Slowenien verlief. Die Eröffnung der E7 markierte den Beginn eines 650 Kilometer langen Weges, der sich vom äußersten Osten nach Westen des Landes erstreckt und Städte und Menschen verbindet, während Grenzen ausgelöscht werden.

In Slowenien sind diese Wanderwege mit einem gelben Punkt und einem roten Kreis gekennzeichnet. Die Idee, dass Wanderwege die ländliche Entwicklung fördern könnten, wurde schon früh vom slowenischen Forstingenieur Milan Ciglar erkannt. Seine Initiative führte zur Errichtung des ersten europäischen Wanderweges innerhalb des Landes, der als Ciglarjeva-Topf bekannt ist und vom Drava-Fluss bis zum Adria-Meer über eine Entfernung von 350 Kilometern verläuft.

Als der E6-Pfad zum ersten Mal Wanderer durch die Karavanke-Berge brachte und die Grenze von Jugoslawien nach Österreich überquerte, war es mehr als nur eine Routineüberfahrt, es war ein mutiger Schritt in Richtung Offenheit. Jože Prah erinnert sich an die Zeit, bevor diese Pfade geöffnet wurden, als die Grenzen noch streng kontrolliert wurden. Er beschreibt die Angst unter den Wanderern, die es wagten, sich der österreichischen Grenze zu nähern. "Stellen Sie sich vor, was damals passiert ist", sagt er und reflektiert die Vergangenheit. "Wanderern war es nicht erlaubt, sich der Grenze zu Österreich zu nähern, das war kein Witz. Dann stimmten die Länder überein, und der Wanderweg wurde geöffnet. Die Wanderer konnten endlich die Grenze auf geplante Weise überqueren. Die Reaktion war auf allen Ebenen fantastisch.

In den ersten Jahren besuchten jährlich rund zweihundert ausländische Wanderer Slowenien. Das war für die Zeit außergewöhnlich. Ele Elf Jahre nach Beginn des E6-Trails entstand in Slowenien der zweite europäische Wanderweg E7. Benannt nach Zoran Naprudnik, der zusammen mit Boštjan Anka eine Schlüsselfigur in seiner Planung war, erstreckte sich der E7 zunächst nur vom Grenzübergang in Robič nach Bistrice ob Sotli. Bis 1995 war er auf Hodoš ausgeweitet. Heute erstreckt sich der E7 über 650 Kilometer innerhalb Sloweniens und bietet 42 Kontrollpunkte, die in der Regel zwischen 20 und 30 Kilometern voneinander entfernt sind. Diese Kontrollpunkte ermöglichen es Wanderern, sich auszuruhen, zu schlafen und Stempel in ihren Pässen zu erhalten.

Für diejenigen, die die gesamte Reise auf einmal unternehmen, ist es eine monatlange Wanderung. Diese Wanderwege sind nicht nur bergige Routen, die dazu bestimmt sind, Gipfel zu erobern. Stattdessen schlängeln sie sich durch Wälder, Täler und Dörfer, die selten über 1.500 Meter ansteigen. Sie sind reich an lokalen Geschichten und kulturellem Erbe und bieten Zugang zu verschiedenen Gruppen von Menschen, von Familien bis zu älteren Personen, die den Aufstieg als herausfordernd und doch lohnend empfinden. Wie Jože Prah erklärt, wurden diese Wanderwege als Werkzeuge für die Entwicklung des ländlichen Raums geschaffen, um Farmen und Gemeinden zu verbinden. Sie begrüßten Wanderer, boten ihnen Unterkunft und teilten den Alltag.

Maria Imperl, Mitglied der slowenischen Europäischen Wanderwegkommission, glaubt, dass das Gehen auf diesen Wanderwegen eine Chance auf Selbstentdeckung bietet. Ihre Perspektive unterstreicht die tiefere Bedeutung dieser Wanderwege über das physische Reisen hinaus, sie dienen als Brücken zwischen Menschen, Kulturen und Geschichten.