309.000 € Geldstrafe für die "Kuhmutter in der linken Ecke" nicht Öl, sondern Schweinefett, Palm- und Sojafette (Übersicht)

Die bulgarische Kommission für den Schutz des Wettbewerbs (KZK) hat zwei lokale Unternehmen Klas Food und Alfa SD 30 mit einer Geldbuße in Höhe von insgesamt 309.689 Euro eine der bislang höchsten Bußgelder für die Täuschung von Verbrauchern verhängt. Die Geldbuße wurde erhoben, nachdem Untersuchungen ergeben hatten, dass diese Unternehmen ein Produkt mit der Bezeichnung "Deutsche Markenbutter" verkauften, das als Kuhbutter vermarktet wird, aber in Wirklichkeit über 95% Nichtmilchfette enthält. Dazu gehören Palmöl, Kokos- und Palmkernöl, Sojabohnenöl, Sonnenblumenöl und sogar Schweinefett. Die Ergebnisse stammen aus Laboranalysen, die während der Untersuchung durchgeführt wurden und die bestätigten, dass das Produkt nicht den für echte Butter auf Milchbasis geforderten Standards entspricht.

Nach der Entscheidung des KZK stellt der Fall einen besonders schweren Verstoß gegen die Verbraucherschutzgesetze dar, da er die Gesundheit der Käufer gefährdet. Nichtmilchfette sind in Bulgarien nicht verboten, müssen aber eindeutig gekennzeichnet und getrennt von Milchprodukten verkauft werden. Die Kommission betonte, dass die Verwendung des Namens "Deutsche Markenbutter" - ein bekannter deutscher Standard für hochwertige Kuhbutter - besonders irreführend war. Dieses Label wird traditionell mit strengen Produktionsstandards und einer spezifischen Zusammensetzung verbunden, die ausschließlich aus Milch gewonnen wird, was die Falschdarstellung umso irreführender macht.

Die Untersuchung begann, als das bulgarische Unternehmen Rostar BG OOED eine Beschwerde eingereicht hatte. Sie hatten das ursprüngliche deutsche Produkt importiert, das unter dem Slogan Discover the cow's corner in the left angle beworben wird, und bemerkten ein anderes Produkt mit dem gleichen Namen, das auf dem Markt verkauft wurde. Dieses Produkt wurde als von Klas Food importiert markiert, der dann Proben an ein akkreditiertes Labor schickte. Die Ergebnisse zeigten, dass das Produkt keine Milchbestandteile enthielt, obwohl auf dem Etikett angegeben war, dass es aus pasteurisierter Sahne aus Kuhmilch hergestellt wurde. Bei der Befragung bestätigte der deutsche Hersteller, dass ein solches Produkt mit diesem Etikett seit 2018 nicht mehr hergestellt wurde.

Während der KZK-Untersuchung versuchte Klas Food ihre Handlungen mit der Behauptung zu rechtfertigen, sie seien lediglich Händler, die das Produkt von einer anderen Firma kauften und Etiketten in bulgarischer Sprache auftragen. Gemäß dem Gesetz sind Händler jedoch auch für die Durchführung von Labortests an den von ihnen verkauften Produkten verantwortlich.

Das KZK-Urteil unterstreicht die Bedeutung der Transparenz bei der Kennzeichnung und die Notwendigkeit genauer Informationen über den Produktgehalt. Es unterstreicht auch die potenziellen Risiken für die Verbraucher, wenn Lebensmittel falsch dargestellt werden, insbesondere wenn es sich um Inhaltsstoffe handelt, die Allergien oder Ernährungsbeschränkungen auslösen könnten. Die Entscheidung dient anderen Unternehmen als Warnung vor den Folgen irreführender Marketingpraktiken und betont die Rolle der Aufsichtsbehörden bei der Gewährleistung eines fairen Wettbewerbs und des Schutzes der öffentlichen Gesundheit.

Der Vorfall hat Diskussionen innerhalb der Branche über den Druck ausgelöst, mit dem Hersteller und Händler konfrontiert sind, bestimmte Markenbilder beibehalten zu müssen, während sie sich an gesetzliche Anforderungen halten.

In Zukunft können die betroffenen Unternehmen versuchen, die Entscheidung vor dem Obersten Verwaltungsgericht anzufechten. Inzwischen reichen die breiteren Auswirkungen dieses Falles über die finanziellen Strafen hinaus. Es wirft Fragen auf, wie ähnliche Produkte derzeit vermarktet werden und ob andere Unternehmen möglicherweise ohne ordnungsgemäße Aufsicht vergleichbare Praktiken anwenden. Verbraucherschutzgruppen haben ein größeres Bewusstsein der Käufer gefordert, die Etiketten sorgfältig zu lesen und die Unterschiede zwischen Milch- und Nichtmilchfetten zu verstehen.

In der Zwischenzeit überwacht das KZK den Markt weiterhin genau, um sicherzustellen, dass alle Produkte die erforderlichen Standards erfüllen und die Verbraucher angemessen vor irreführender Werbung und falschen Darstellungen geschützt sind.